إن تصنيع القوارير الزجاجية عملية رائعة تنطوي على عدة خطوات رئيسية، بدءًا من تحضير المواد الخام إلى تشكيل القوارير وإنهاءها. وفيما يلي لمحة عامة عن كيفية صناعة القوارير الزجاجية:
- تحضير الدُفعات; تتمثل الخطوة الأولى في صناعة القوارير الزجاجية في تحضير الدفعة التي تتضمن المواد الخام اللازمة لصناعة الزجاج. ويتضمن ذلك عادةً خلط الرمل (السيليكا)، ورماد الصودا (كربونات الصوديوم)، والحجر الجيري (كربونات الكالسيوم)، وإضافات أخرى قد تشمل الكولييت (الزجاج المعاد تدويره). يمكن أن تختلف التركيبة المحددة بناءً على الخصائص المرغوبة للمنتج النهائي.
- الذوبان; ثم يتم نقل الدفعة إلى فرن حيث يتم تسخينها إلى درجات حرارة تتراوح بين 1700 إلى 2000 درجة مئوية (حوالي 3090 إلى 3630 درجة فهرنهايت). تعمل هذه العملية على صهر الخليط وتحويله إلى زجاج منصهر. كما تضمن درجة الحرارة العالية أيضاً حرق أي شوائب مما ينتج عنه زجاج سائل متجانس.
- التشكيل; بمجرد أن يصبح الزجاج منصهرًا، يصبح جاهزًا للتشكيل في زجاجات. هناك طريقتان أساسيتان لتشكيل القوارير الزجاجية: عملية النفخ والنفخ، وعملية الكبس والنفخ. وتتضمن كلتا الطريقتين تقطيع الزجاج المنصهر إلى أجزاء متجانسة (قطع)، والتي يتم تشكيلها بعد ذلك في زجاجات في قالب: تُستخدم هذه العملية للزجاجات ضيقة العنق. يتم إسقاط الكمية الزجاجية المنصهرة في قالب أولي ونفخها أولاً بالهواء لتكوين فقاعة أولية، ثم تُنقل إلى القالب النهائي حيث يتم نفخها مرة أخرى لتأخذ شكل القالب.
-عملية الضغط والنفخ: تُستخدم هذه العملية عادةً للزجاجات والبرطمانات ذات الفم العريض. يتم كبس الزجاج المنصهر في قالب أولي في القالب الأول، ثم يتم نقله إلى القالب النهائي حيث يتم نفخ الهواء فيه لتوسيع الزجاج إلى شكله النهائي.
- التلدين; بعد أن يتم تشكيل الزجاجات، يتم تمريرها من خلال فرن التلدين، وهو نوع من الأفران. وهنا يتم تبريد الزجاج تدريجيًا لتخفيف الضغوط الداخلية. تضمن عملية التبريد المضبوطة هذه أن تكون القوارير الزجاجية قوية وثابتة.
- الفحص; بمجرد أن تبرد الزجاجات، تخضع لفحص شامل بحثًا عن العيوب. تستخدم خطوط التصنيع الحديثة آلات الفحص الآلي التي يمكنها اكتشاف العيوب مثل الشقوق والفقاعات والتغيرات في السماكة. وتذهب الزجاجات التي لا تفي بمتطلبات الجودة إلى سلة إعادة التدوير وتوضع في الفرن لاستخدامها مرة أخرى.
- التعبئة والتغليف; وأخيراً، يتم تعبئة الزجاجات في علب كرتونية أو منصات نقالة وشحنها إلى العملاء.
- ما بعد المعالجة; وقد تشمل الخطوات النهائية عمليات إضافية مثل وضع طبقات، أو حفر، أو ما إلى ذلك على الزجاجة لتحسين مقاومة الخدش والحماية من الضوء، بالإضافة إلى وضع الشعارات أو الزخارف، وخلال هذه العملية، يعد التحكم الدقيق في درجة الحرارة والتوقيت والمواد أمرًا ضروريًا لإنتاج زجاجات زجاجية عالية الجودة تلبي متطلبات محددة من حيث القوة والوضوح والشكل.